La storia – e il futuro - delle unità di risposta nei sistemi di controllo accessi

Gli inizi: tubi e telefoni parlanti

Va da sé che la primissima unità di risposta non era, in effetti, una unità di risposta: la porta avrebbe suonato (o qualcuno avrebbe bussato) e quella sarebbe stata la "chiamata al citofono" di oggi.

Ma, alla fine, nacque la necessità di una comunicazione remota e non solo dalla porta d'ingresso al soggiorno. L'invenzione del telefono nel 1876 rivoluzionò la comunicazione, consentendo agli utenti di parlare tra loro su lunghe distanze utilizzando segnali elettrici.

Basandosi su questo, i primi tentativi di dispositivi simili alle unità di risposta di oggi risalgono al XIX secolo, quando alcuni ingegneri costruirono tubi parlanti per trasportare voci tra due persone nello stesso edificio. Questi erano semplici tubi che collegavano stanze o piani diversi e gli utenti dovevano soffiarci dentro per far sapere agli altri che desideravano parlare con loro. Alcuni sistemi erano abbastanza elaborati da collegare fino a 25 stanze diverse!

Tuttavia, anche allora il concetto di poter aprire una porta mentre si è in un'altra stanza era praticamente inaudito.  Solo all'inizio del XX secolo, quando iniziarono a diffondersi l'elettricità e le prime versioni dei citofoni, le porte iniziarono a poter essere sbloccate a distanza, in questo caso applicando la corrente elettrica.

L'ascesa dei citofoni: una nuova chiamata a rispondere

Verso la metà del XX secolo, il mondo cambiò: il "moderno" stile di vita negli appartamenti stava rapidamente diventando la norma nelle città e nei paesi in crescita in termini di popolazione e ricchezza.

Negli anni '50, i citofoni assunsero un nuovo ruolo come portieri elettronici per i condomini. Per entrare dalla porta d'ingresso chiusa elettronicamente, i visitatori dovevano avvisare il residente che volevano vedere, quindi comunicare tramite una semplice unità audio e identificarsi quando rispondevano. Se il residente decideva di concedere l'accesso, poteva premere un pulsante che apriva la porta d'ingresso.

Tuttavia, questo sistema si basava solo sulla comunicazione audio, che in alcune situazioni poteva essere inaffidabile o non sicura. Ad esempio, i residenti non potevano vedere i visitatori e quindi verificarne l'identità, né sapere se erano accompagnati da qualcun altro. Inoltre, i visitatori potevano fingere di essere qualcun altro o usare una voce falsa per ingannare i residenti.

Per superare queste sfide, nel 1984 i produttori hanno iniziato a offrire sistemi di controllo accessi che incorporavano video e audio per identificare i visitatori. Questi sistemi aggiungevano una telecamera in bianco e nero al citofono e funzionavano grazie a uno schermo video installato all'interno degli edifici su unità separate, costituendo la prima unità di risposta e il primo sistema videocitofonico.

Tali sistemi citofonici e unità di risposta si basavano sulla tecnologia analogica, ancora oggi utilizzata negli edifici residenziali e nelle piccole imprese. Erano sistemi semplici che facilitavano la comunicazione bidirezionale all'interno di un edificio o di un'area limitata, attraverso una semplice configurazione a due cavi.

Erano costituiti da stazioni master con capacità di avvio della chiamata e sottostazioni per singole posizioni e semplici da installare, impiegando una singola coppia di cavi sia per l'alimentazione che per i segnali di comunicazione.

Anche se la facilità di installazione e manutenzione di questi sistemi costituisce un notevole vantaggio, le caratteristiche dei sistemi analogici sono spesso di base (comunicazione + apertura della porta) e la qualità dell'audio (o del video) è inaffidabile.

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L'era moderna delle unità di risposta: IP e app mobili 

Oggi disponiamo di sofisticati sistemi di controllo accessi .

L'avvento della tecnologia digitale e di Internet tra la fine del XX e l'inizio del XXI secolo ha portato nuove possibilità e sfide per i sistemi citofonici. Da un lato, la tecnologia digitale ha migliorato la qualità, la funzionalità e la scalabilità dei citofoni IP  e delle unità di risposta, eliminando i vincoli della tecnologia analogica. Dall'altra, Internet ha introdotto nuove minacce e rischi, come attacchi informatici, violazioni dei dati e violazioni della privacy.

Per affrontare questi problemi, i produttori hanno sviluppato sistemi basati su IP, che utilizzano il protocollo Internet (IP) per trasmettere dati su una rete. Le unità di risposta IP offrono diversi vantaggi rispetto a quelle tradizionali, come ad esempio:

• Qualità audio e video più elevata, poiché i segnali digitali sono meno soggetti a distorsioni e a interferenze rispetto ai segnali analogici
• Altre caratteristiche e funzioni, come ad esempio:
  
  

         Integrazione con telecamere di sicurezza per il monitoraggio degli immobili  

         Integrazione con  piattaforme domotiche che consentono alla unità di risposta di diventare anche un dispositivo per controllare tutta la casa: aria condizionata, tende, illuminazione e così via

         Messaggi video o audio per consentire ai residenti di vedere chi ha cercato di visitarli mentre erano fuori

• Maggiore flessibilità e scalabilità, poiché i dispositivi IP possono essere facilmente aggiunti, rimossi o trasferiti all'interno di una rete senza richiedere cablaggi o hardware aggiuntivi
• Minori costi di installazione e manutenzione, poiché i citofoni IP utilizzano l'infrastruttura di rete esistente e possono essere gestiti centralmente o addirittura da remoto utilizzando una piattaforma cloud 
  

Una delle caratteristiche più innovative dei sistemi di citofoni IP è la possibilità di utilizzare le app mobili  per comunicare con i visitatori e controllare gli accessi. Questo ha cambiato la unità di risposta da dispositivo di risposta fisico a strumento su telefono cellulare.

Le app di accesso consentono agli utenti di ricevere chiamate, vedere flussi video in diretta da videocitofoni IP o telecamere di sicurezza IP e aprire la porta da smartphone o tablet, indipendentemente da dove si trovano. Ciò aggiunge convenienza, sicurezza ed efficienza sia per gli utenti che per i visitatori, in quanto è possibile comunicare e concedere l'accesso senza essere fisicamente davanti alla porta o alla unità di risposta.

Va notato, tuttavia, che le app mobili non sostituiscono completamente le unità di risposta: non tutti i residenti o gli addetti alla reception possono (o vogliono) utilizzare il telefono cellulare per rispondere alla porta, pertanto un'unità hardware di alta qualità installata nell'appartamento o alla reception rimane parte integrante di un sistema controllo accessi.

Il futuro: cosa ci aspetta?

Man mano che la tecnologia continua ad avanzare, i sistemi controllo accessi probabilmente incorporeranno più funzionalità e capacità, come ad esempio:

• Intelligenza artificiale e machine learning, che possono migliorare le prestazioni, l'affidabilità e la sicurezza dei dispositivi, oltre a fornire servizi personalizzati e proattivi per utenti e visitatori
• Maggiore utilizzo del cloud computing e dell'edge computing, che possono migliorare la scalabilità, l'efficienza e la flessibilità dei sistemi di controllo accessi, nonché ridurre la dipendenza da hardware e software locali
• Realtà aumentata e realtà virtuale, che possono creare esperienze immersive e interattive per utenti e visitatori, oltre a fornire ulteriori informazioni e indicazioni. Potremmo vedere le funzioni delle unità di risposta incorporate all'interno di dispositivi come gli occhiali AR!

Quindi, la prossima volta che aprite la porta, ricordate che le unità di risposta non sono solo dispositivi che consentono agli utenti di parlare con i visitatori. Si sono evolute costantemente in strumenti che migliorano la sicurezza, la convenienza e l'efficienza e sono dispositivi che riflettono il passato, il presente e il futuro della tecnologia dei sistemi controllo accessi.