La storia dei sistemi di controllo accessi

Che cos'è il controllo accessi?

In parole povere, il controllo dell'accesso a qualcosa. Non si tratta solo di edifici: il controllo accessi esiste in molti settori (ad esempio, il controllo dei dati, il controllo delle frontiere, ecc.)

I sistemi di controllo accessi, tuttavia, hanno rappresentato una realtà importante nel corso della storia, dai primi insediamenti umani alle tombe dell'Antico Egitto, fino ai moderni grattacieli che utilizzano le tecnologie più avanzate. La necessità di proteggere le persone e i beni ritenuti preziosi ha portato allo sviluppo di diverse tecnologie sorprendenti nel corso degli anni: ma il tutto è iniziato in modo un po' arcaico!

In effetti, la prima (e piuttosto semplice) forma di controllo accessi è spesso considerata l'intervento umano: ad esempio, il ricorso a persone che fungono da guardiani per proteggere edifici o altre aree da accessi non autorizzati. Tuttavia, con la crescita degli insediamenti, è emersa la necessità di sistemi di controllo accessi più sofisticati.

Tecnologia iniziale: emerge la necessità di serrature

Si ritiene che la prima serratura e la prima chiave siano state inventate oltre 6000 anni fa e un primo esempio è stato scoperto nelle rovine di Ninive, la capitale dell'antica Assiria, intorno al 600 a.C.

Si trattava di un dispositivo semplice, spesso definito "serratura a perno". Consisteva in un perno di legno fissato alla porta e in un chiavistello che si inseriva in esso. La persona che apriva utilizzava una grande chiave di legno con dentelli (che corrispondevano alle aperture all'interno) per sollevare una serie di perni mobili in una posizione che consentiva al chiavistello di legno di aprirsi. Quando la chiave veniva rimossa, i perni rientravano nel chiavistello, impedendone l'apertura.

Suona familiare, vero? Il meccanismo è in realtà molto simile a quello di alcune serrature e chiavi di oggi, ad esempio nel meccanismo a cilindro europeo.

Questa tecnologia è stata perfezionata dai Greci e dai Romani. Infatti, alcune delle serrature utilizzate nell'antica Roma erano così complesse che potevano essere aperte solo da fabbri con una formazione specifica! È interessante sottolineare che avere qualcosa di così prezioso al punto da dover essere protetto con quella che era (per l'epoca) una tecnologia estremamente avanzata o costosa era relativamente raro, quindi le serrature e le chiavi erano meno necessarie di quanto lo siano oggi e rappresentavano piuttosto un simbolo della condizione sociale.

A differenza degli antichi Egizi, i Greci e i Romani realizzarono i loro meccanismi in metallo e in altri materiali più resistenti. Nell'antica Grecia, le serrature e le chiavi venivano realizzate in bronzo o in ferro ed erano spesso decorate con motivi intricati. Le serrature erano tipicamente di forma cilindrica e, come la serratura a cilindro, avevano una serie di perni che dovevano essere allineati dalla chiave appropriata per sbloccare il dispositivo. Le chiavi stesse erano spesso lunghe e sottili, con dentelli che corrispondevano ai perni della serratura.

Anche nell'antica Roma le serrature e le chiavi venivano realizzate in bronzo o in ferro e presentavano analogie con i modelli greci. Tuttavia, i romani svilupparono anche un tipo di serratura chiamata "serratura rinforzata", costituita da una serie di blocchi che impedivano alla chiave di girare a meno che non avesse la forma corretta. Le serrature rinforzate sono state popolari per molti secoli e vengono ancora utilizzate in alcuni lucchetti moderni.

Il Medioevo e gli anni successivi

Nel corso del Medioevo le serrature e le chiavi divennero sempre più diffuse. Tali serrature erano spesso realizzate dai fabbri e avevano un design relativamente semplice, costituito da un chiavistello e da una chiave.

È interessante notare che all'epoca le serrature e le chiavi non venivano usate per proteggere gli edifici (che erano in genere protetti da pesanti porte di legno sbarrate dall'interno), ma erano utilizzate principalmente per proteggere oggetti di valore quali forzieri, casseforti e altri oggetti portatili facilmente rubabili. Queste serrature erano tipicamente in ferro, grandi e pesanti, con meccanismi complessi progettati per impedirne l'accesso non autorizzato.

Un tipo di serratura molto diffuso in questo periodo era la serratura rinforzata. Questo tipo di serratura aveva una serie di barriere o blocchi al suo interno che impedivano alla chiave di girare a meno che non fosse la chiave giusta con le scanalature corrispondenti per superare le barriere: molto simile alla tecnologia a perno che l'aveva preceduta. Le serrature rinforzate erano relativamente facili da scassinare, quindi venivano spesso combinate con altre misure di sicurezza, quali catene e guardiani.

Nel Medioevo i fabbri erano artigiani altamente qualificati che creavano a mano serrature e chiavi e spesso lavoravano per famiglie ricche o istituzioni particolari tra cui monasteri e castelli. Tenevano registri dettagliati del loro lavoro e delle loro tecniche, che spesso venivano tramandate di generazione in generazione e che negli anni successivi sono state ampiamente sviluppate!

La rivoluzione industriale

La rivoluzione industriale ha portato a significativi progressi nella produzione e nella progettazione di serrature e chiavi. La produzione di massa di parti intercambiabili e la crescente economicità dei metalli e di altre risorse permisero la creazione di serrature più intricate e durevoli che perfezionarono la tecnologia iniziale. Inoltre, l'aumento della domanda di serrature e chiavi nelle fabbriche, negli uffici e nelle case spinse gli inventori a sviluppare nuovi tipi di serrature e chiavi per soddisfare le esigenze di una popolazione in crescita.

Due progressi notevoli in questo periodo furono l'introduzione di due nuove serrature ancora oggi in produzione. La prima, nel 1818, è stata la serratura Chubb: inventata da Jeremiah Chubb e progettata per rilevare o impedire la forzatura della serratura. Si trattava di una serratura a quattro leve che, se forzata o aperta con la chiave sbagliata, smetteva di funzionare finché non veniva usata una chiave apposita per sbloccarla.

In seguito, un significativo progresso in materia di chiavi fu realizzato dall'inventore americano Linus Yale Jr. a metà del XIX secolo, intorno al 1865. La serratura Yale - sì, quella Yale - utilizzava una serie di perni e molle che potevano essere mossi solo da una chiave specifica con scanalature che corrispondevano ai perni, come quella usata millenni prima, ma con meccanismo posizionato all'interno della porta invece che sul lato opposto, consentendo alla chiave di essere di dimensioni molto più piccole.

La maggior parte delle chiavi e delle serrature che utilizziamo oggi si basano sulla tecnologia del XIX secolo e sono relativamente immutate. Tuttavia, l'era della serratura e della chiave di metallo potrebbe essere giunta al termine.

Elettricità e internet delle cose (IoT)

Alla fine del XX secolo, lo sviluppo dei sistemi elettronici di controllo accessi ha rivoluzionato il settore. I primi sistemi di controllo accessi elettronici sono stati sviluppati negli anni '60 e utilizzavano schede perforate per garantire l'accesso agli edifici. Tali sistemi sono stati presto sostituiti da schede a banda magnetica, più resistenti e facili da usare.

Naturalmente, questi sistemi di controllo accessi elettronici utilizzavano qualcosa di più di una serratura per proteggere la porta: ciò ci porta all'invenzione del citofono e dei lettori di controllo accessi. Il fenomeno può essere fatto risalire alla metà del XX secolo. I citofoni sono stati introdotti per la prima volta negli anni '50 e si sono diffusi a partire dagli anni '60. Spesso si trattava di semplici sistemi solo audio che permettevano ai residenti o ai dipendenti di comunicare con i visitatori fuori dalla porta prima di consentire loro l'accesso.

Con il continuo miglioramento della tecnologia, sono stati sviluppati sistemi videocitofonici che permettono di vedere la persona fuori dalla porta prima di consentirle l'accesso, aumentando in tal modo notevolmente la sicurezza. Negli anni '80 e '90 sono stati introdotti nuovi sistemi citofonici digitali che offrono una qualità audio e video più chiara e un maggior controllo accessi.

Anche i lettori di controllo accessi, utilizzati per concedere o negare l'accesso a un edificio o a un'area specifica, sono stati sviluppati nello stesso periodo dei citofoni. I primi lettori di controllo accessi utilizzavano schede a banda magnetica, che venivano strisciate per consentire l'accesso.

Negli anni '90, lo sviluppo della tecnologia RFID ha permesso di creare sistemi di controllo accessi senza dover ricorrere al contatto. Le schede di accesso e i chip RFID potevano essere utilizzati per garantire l'accesso agli edifici senza la necessità di un contatto fisico con la serratura. Questi sistemi erano più sicuri dei lettori di bande magnetiche e consentivano una maggiore flessibilità nella gestione del controllo accessi, ad esempio limitando l'accesso a determinate aree in determinati orari.

Infine, nel XXI secolo (2008 per l'esattezza), 2N inventa il primo citofono IP, dando vita a un intero livello di sistemi di controllo accessi con funzioni avanzate mai viste prima.

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Le conseguenze dell'11 settembre e l'aumento della sicurezza globale

I terribili eventi dell'11 settembre hanno avuto un profondo impatto sul mondo come lo conoscevamo, e il controllo accessi non ne è rimasto escluso. Spesso considerato il più grave atto di terrorismo internazionale di sempre, ha causato la morte di quasi tremila persone, il ferimento di circa venticinquemila e ha ispirato attacchi simili in tutto il mondo.

Prima dell'11 settembre, la sicurezza era un po' meno severa. Questo non significa che il controllo delle frontiere o degli accessi fosse di per sé poco rigoroso, ma piuttosto che dopo l'11 settembre il mondo è diventato più consapevole del potenziale potere dei terroristi e, in uno sforzo collettivo di antiterrorismo, ha successivamente investito molte energie nello sviluppo di tecnologie avanzate.

Di conseguenza, i sistemi di controllo accessi hanno iniziato a porre maggiore enfasi su metodi di verifica degli accessi più sicuri e sulla sicurezza informatica. L'idea è quella di perfezionare il controllo accessi rendendo il sistema di controllo accessi il più difficile possibile da violare, prevenendo così potenziali attacchi (soprattutto in aree sensibili come edifici governativi e ospedali) e portando a un'esplosione di tecnologie di accesso all'avanguardia, come i citofoni IP menzionati in precedenza.

Oggi: la crescente domanda di funzionalità avanzate e di soluzioni edilizie coesive

Sebbene il principio dei sistemi di controllo accessi sia rimasto lo stesso (cioè limitare l'accesso), la tecnologia si è evoluta a un livello completamente nuovo. Oggi i sistemi di controllo accessi sono utilizzati in un'ampia gamma di applicazioni, dalla sicurezza di case e aziende alla protezione di informazioni preziose nei sistemi digitali. Il controllo accessi si evolve ad un ritmo senza precedenti, e continua a farlo, con l'introduzione di nuove tecnologie come le serrature intelligenti e i sistemi di sicurezza integrati.

I sistemi di controllo accessi si sono evoluti ulteriormente dopo lo sviluppo dei sistemi di controllo degli accessi (mobili). Tali sistemi consentono agli utenti di accedere agli edifici utilizzando i propri smartphone o altri dispositivi mobili, spesso tramite la tecnologia Bluetooth integrata nei citofoni IP intelligenti e nei lettori di controllo accessi. Il controllo degli accessi (mobili) offre una maggiore comodità senza compromettere la sicurezza, l'affidabilità o la velocità di apertura della porta e rappresenta una revisione totale del concetto di serratura e di chiave, che è stato addirittura eliminato!

Si potrebbe affermare che i citofoni e i lettori di accesso IP stanno addirittura sostituendo le serrature tradizionali e che presto non le vedremo più. Questi due dispositivi possono lavorare insieme in una soluzione coesa e altamente integrata per garantire l'accesso limitato a interi complessi, proteggendo ogni ingresso o porta necessari. Inoltre, spesso è possibile combinare più tecnologie di accesso (ad esempio codici PIN, schede RFID e telefoni cellulari) in un unico dispositivo, garantendo la massima flessibilità nel modo in cui le persone aprono le porte.

In generale, la storia del controllo accessi agli edifici è lunga e affascinante: lo sviluppo dei sistemi di controllo accessi si è evoluto nel corso dei secoli per soddisfare le mutevoli esigenze della società. Dai semplici perni di legno ai sistemi avanzati di controllo accessi elettronici, il settore ha fatto molta strada, culminando nello sviluppo del controllo degli accessi (mobili). Il settore è destinato a continuare a evolversi e a trasformarsi negli anni a venire, tanto che prima o poi le serrature e le chiavi fisiche non saranno altro che un bel ricordo.